À Moissac, l’abbaye Saint Pierre dégage un parfum d’éternité : sculptures, statues, architecture, manuscrits et enluminures. Moissac vous offre à découvrir le travail des moines et l’esprit du temps. Les splendeurs de l’art roman.
À la rencontre de la rivière du Tarn et des premiers coteaux du Quercy, la légende attribue à Clovis la fondation d’un monastère à Moissac … De cette lointaine époque ne restent que la légende, et de tristes récits de destructions.
Le rattachement de l’abbaye de Moissac à l’ordre de Cluny* en fait une abbaye de prestige. Sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle*, l’ensemble abbatial Saint Pierre et le cloître sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’abbaye de Moissac connaît son âge d’or aux XI et XIIèmes siècles. De cette prolifique période datent le cloître, l’église abbatiale avec son portail, le tympan* et ses sculptures romanes. Ces réalisations architecturales et ornementales, témoins du foisonnement culturel, rivalisent de raffinement avec les enluminures des manuscrits de la bibliothèque du monastère. Ces manuscrits, produits par le scriptorium, l’atelier d’écriture des moines, ont été rapatriés à Paris par Colbert au XVIIème siècle.
Adaptations et transformations
Le tumultueux Moyen Âge et les tourments des siècles suivants n’ont pas épargné l’Abbaye, qui a su s’adapter pour sa pérennité. Au XVIIème siècle, la sécularisation dissout la communauté : les moines bénédictins sont remplacés par des chanoines augustins.
La Révolution Française met un terme définitif à près de 1000 ans de communauté religieuse à Moissac. Les possessions de l’abbaye sont vendues à des particuliers en biens nationaux. Les bâtiments de l’enclos connaissent des remaniements ou de nouvelles affectations, quand ils ne sont pas détruits.
L’abbaye est classée Monument historique en 1847, mais il est déjà trop tard. La construction de la ligne de chemin de fer Bordeaux-Sète a fait une saignée dans l’enclos sacré, détruisant à jamais le réfectoire. La voie ferrée sépare le quartier sud, de la partie nord de l’abbaye. De l’ensemble abbatial restent aujourd’hui à découvrir le cloître et ses chapelles attenantes, l’église abbatiale et son tympan, et le logis abbatial.
